Exista pe internet pachete cu codecuri video si audio ce instaleaza o sumedenie de filtre, multe dintre ele nefiind necesare, ingreunand sistemul de operare sau “incomodandu-se” intre ele. Asa ca mai jos voi insira singurele codecurile de care ai nevoie pentru a viziona 99% din filmele intalnite. Recomand sa le instalezi in ordinea in care sunt ele prezentate.

Primul pe lista de instalare este DivX. El este si primul codec video care a permis o compresie foarte buna, fara a pierde prea mult din calitatea imaginii.
DivX a fost initial un proiect open-source, dar din 2001 a inceput sa fie distribuit comercial. Totusi, versiunea necesara utilizatorului de rand (doar decodorul) este gratuita.
O parte din echipa care a lucrat la varianta open-source a continuat dezvoltarea unui alt codec – gratuit – denumit Xvid, ce se baza pe acelasi motor de codare.

Si asa am ajuns la al doilea codec ce trebuie instalat, Xvid.
Xvid s-a dovedit a fi mai bun la codarea filmelor decat DivX. In plus, fata de DivX, codecul Xvid este complet gratuit.
Fisierele codate cu Xvid ar trebui sa ruleze fara probleme pe orice player hardware ce poate reda fisiere video DivX.

Al treilea pe lista este ffdshow. Acesta este un codec folosit pentru decodarea rapida si de inalta calitate a fisierele video codate cu DivX, Xvid sau FFmpeg.
Desi odata instalat ffdshow nu ar mai fi nevoie sa instalezi DivX si Xvid, eu recomand sa le instalezi pentru a nu intampina probleme cu filmele mai vechi.

Pe partea audio este nevoie sa instalezi un singur decodor: AC3Filter.
AC3 permite redarea fisierelor video ce au partea audio in format Dolby Digital si DTS (Digital Theater Systems).

In ultimul timp au aparut fisiere video in format High Definition. De obicei, acest tip de continut video este livrat in formatul-container Matroska (cu extensia *.mkv), iar pentru a viziona acest tip de fisiere trebuie sa instalezi Matroska.

Presupunand ca vei avea si subtitrari la anumite filme, va trebui sa instalezi VobSub.
VobSub va afisa subtitrarea in orice player veti reda filmul. Singura conditie este ca fisierul ce contine subtitrarea sa aiba acelasi nume cu fisierul video.
Pentru a afisa corect caracterele romanesti (diacriticile) aflate in subtitrare este nevoie sa faci o mica modificare a setarilor: mergi in Start > All Programs > VobSub, deschide DirectVobSub Configure si veti avea optiunea de a selecta tipul de caracter pentru subtitrari; click pe Arial in Text Settings si in noua fereastra, la Script, selecteaza Central European. Click pe OK si inchide DirectVobSub Properties.

Dupa toate acestea mai ramane un singur lucru de instalat: playerul pentru fisiere video.
Aici, fara nici o discutie, Media Player Classic este cel mai bun si mai rapid. MPlayer Classic ofera toate functiile unui player video avansat (chiar daca intr-o interfata veche de pe vreamea Windows-ului 98) si ocupa cel mai putin RAM la redarea filmelor.
MPlayer Classic nu trebuie instalat; copiaza-l undeva pe HDD si gata!

Pentru a usura lucrurile, am facut un pachet (zip) cu toate codecurile si utilitarele de mai sus.

Download pachetul de codecuri pentru Windows

Inainte de a incheia vreau sa amintesc de GOM Player in categoria playerelor video. Marele avantaj al acestui player este ca anuleaza toti pasii de mai sus. El include multe codecuri (Xvid, DivX, FLV1, AC3, OGG, MP4, H263 etc), asa ca nu mai trebuie sa mai instalati nimic. In plus, daca un codec nu este in pachet, GOM Player il va cauta pe internet pentru a fi instalat.
Suportul pentru subtitrari este bun, fiind capabil sa “citeasca” fisiere SMI, SRT, SUB. De asemenea, o alta functie utila, GOM Player poate reda fisiere AVI incomplete, asa ca puteti previzualiza un video inainte de a fi terminat de downloadat.

In cazul utilizatorilor de Mac (utilizatori cu mai putine riduri :) ), este de ajuns sa instaleze Perian. Acesta permite redarea in QuickTime (Mac OS X) a fisierelor AVI, FLV si MKV, si decodeaza MS-MPEG4 v1 si v2, DivX, 3ivX, H.264, FLV1, FSV1, VP6, H263I, VP3, HuffYUV, FFVHuff, MPEG1 & MPEG2 Video, Fraps, Windows Media Audio v1 si v2, Flash ADPCM, Xiph Vorbis (in Matroska), MPEG Layer II Audio.
Subtitrarile in format SSA si SRT sunt, de asemenea, redate de Perian, direct in QuickTime.

Tot pentru Mac OS X, de data asta pentru a vizualiza WMV (Windows Media Video), va recomand sa instalati Flip4Mac.

Ca player video pentru Mac OS X – daca QuickTime nu te multumeste – este recomandat VLC. VLC este disponibil pentru toate sistemele de operare.

Tung Do (aka Small Potato) este un designer de teme WordPress ce a creat peste 50 de teme de succes. Câteva dintre ele sunt incluse ca teme standard la WordPress.com. Până acum aceste teme erau gratuite. Dar pentru ca să dedice mai mult timp pentru dezvoltarea lor È™i pentru a genera un venit din acest hobby, Small Potato a decis să înfiinÈ›eze “5$ Themes Club“. El promite membrilor că, pentru o sumă modică de 5$/an, vor primi cel puÈ›in 12 teme WordPress, de foarte bună calitate (câte una pe lună). Până acum sunt disponibile 4 teme, pe care le puteÈ›i previzualiza aici.
Desigur că 5$/an este o sumă foarte mică, dar nouă ne plac chestiile gratuite, chestiile pe care le poÈ›i încerca înainte de a cumpăra. AÈ™a că, Small Potato mi-a oferit 50 de conturi gratuite, valabile 1 an, pentru “5$ Themes Club”, conturi pe care eu să le dau mai departe.
Aceste conturi vor fi date celor ce vor lăsa un comentariu mai jos. Primii 50 vor primi prin email codul de înregistrare.

Muzica pe care o poti descarca de pe internet este inregistrata, de obicei, in studio si abia apoi ajunge si la tine. Awdio doreste sa aduca pe computerul tau muzica live din cluburi, magazine, hoteluri sau de la alte evenimente gen concerte, festivaluri, exact ca si cum ai fi acolo. Desigur, lipseste atmosfera, dar este un pas inainte.

Contractele pe care le-au facut cei de la Awdio le permite sa transmita live, prin internet, muzica din 49 de cluburi (deocamdata) de renume. Genurile muzicale prezentate variaza intre muzica electronica, hip hop, rock alternativ, jazz, momentan predominand lounge-ul.
Calitatea streamingului audio este foarte buna. Stream-urile sunt disponibile numai intre orele de program ale cluburilor, ceea ce poate fi un mic inconvenient.
Odata inregistrat vei putea asculta stream-urile in player-ul tau preferat (iTunes, Windows Media Player, Winamp) prin downloadarea unui playlist m3u.

Acum Awdio se afla in stadiul beta, fiind nevoie sa asttepti un pic pana sa primesti acces complet la serviciu. Intre timp poti asculta muzica folosind player-ul flash de pe site.
Daca doresti o activare instant a serviciului, la inregistrare introdu TechCrunch la Invitation Key (trebuie sa multumim TechCrunch.com pentru acest cod).

Odata cu lansarea viitoare versiuni, va exista un abonament platit (9 eur/luna, 54eur/an), dar va exista si o versiune gratuita, suportata cu ajutorul reclamelor.

Savureaza muzica!

via TechCrunch

Pandora este un serviciu muzical on-line unde poti asculta muzica gratuit (un fel de streaming radio). Tot ce trebuie sa faci este sa introduci numele unui artist si Pandora va creea un playlist cu artisti similari. Este un serviciu minunat si asemanator cu LastFM. Numai ca, din cauza problemelor impuse de copyright, din luna mai a anului trecut (2007), Pandora este disponibil doar celor ce au un IP din Statele Unite.

Hulu este un serviciu ce ofera video on demand, fiind o colaborare intre NBC si News Corp. Probabil reprezinta modelul pentru viitorul televiziunii on-line. Poti urmari seriale si emisiuni ale posturilor NBC si FOX, precum Family Guy, The Simpsons, Prison Break, Heroes, Saturday Night Live, The Office, Battlestar Galactica, The Tonight Show, American Dad etc. Vizionarea este gratuita, emisiunile fiind intrerupte de mici pauze publicitare. Dar este un compromis rezonabil.
La fel ca si Pandora, video-urile de pe Hulu nu pot fi vizionate in afara Statelor Unite.

Desigur, exista si alte servicii gratuite ce sunt disponibile doar americanilor. Dar am vrea si noi sa le putem urmari. Deci, cum facem?

Solutia este mai simpla decat v-ati astepta. Desigur, puteti incerca sa folositi servere proxy, dar nu este cea mai eleganta si fara-batai-de-cap solutie.

Hotspot Shield este solutia care mie mi s-a parut a fi cea mai buna. Hotspot Shield ofera un serviciu VPN gratuit care te “ascunde” in spatele unui IP de America.
Plugin-ul este disponibil pentru Windows (2000, XP, Vista) si Mac OS X (10.4 si 10.5).
Singurul dezavantaj al acestui serviciu este ca la navigarea pe web va pune reclame la inceputul paginilor. Dar este, iarasi, un compromis acceptabil.
Plugin-ul nu este complicat deloc, permitand conectarea si deconectarea printr-un singur click.

Dupa instalare am putut viziona video-uri de pe Hulu, fara a observa probleme de buffering (pe o conexiune ClickNet 4Mbps). Pe langa Hulu si Pandora, am mai inregistrat un succes cu Joost.

Joost, un serviciu de video on demand despre care am scris mai demult, are si el video-uri limitate numai pentru utilizatorii din Statele Unite. Hotspot Shield mi-a permis sa le vizionez si pe acestea fara probleme si fara intreruperi.

Ca si concluzie, Hotspot Shield ofera un serviciu minunat (chiar daca este limitat la 10GB/luna), simplu si gratuit. Daca nu iti convin reclamele afisate in varful paginilor sau ai depasesti limita de 10GB, poti cauta un serviciu VPN platit, cu preturi incepand de la 5$.

In urma cu ceva timp recomandam VoipBuster.com ca solutie pentru convorbiri internationale foarte ieftine. Am folosit VoipBuster destul de mult timp si pot sa spun ca sunt multumit de calitatea convorbirilor si a preturilor. Numai ca ultima oara cand am incercat sa cumpar credit, am observat (cu stupoare) ca nu mai pot incarca folosind cardul de credit, ci doar prin vouchere, transfer bancar, transfer prin Western Union sau sa cumpar cumpar credit de la reselleri. Acest aspect complica lucrurile destul de mult, asa ca am hotarat sa caut o alternativa. Ceva la fel de ieftin precum VoipBuster e greu de gasit , dar sunt dispus sa platesc mai mult numai pentru confort.

Mi-am amintit de Gizmo Project, un competitor serios al Skype, si am observat ca au lansat un serviciu web ce poate fi folosit pentru a telefona si a trimite SMS-uri. Iar pentru a promova aceasta modalitate noua de a efectua convorbiri telefonice prin internet (direct din browser), GizmoCall ofera utilizatorilor inregistrati (deci trebuie sa va inregistrati) 10 minute pe zi catre majoritatea retelelor de telefonie, fixa sau mobila, din intreaga lume, iar fiecare apel este limitat la 3 minute. De asemenea, puteti trimite SMS-uri (cred ca nelimitat), avand posibilitatea de a selecta ce nume sa apara destinatarului in telefon (aspect interesant ce poate “degenera” rapid in tot felul de glume pe seama cunoscutilor).
Din pacate, SMS-urile, catre Romania, nu pot fi trimise decat spre numere din reteau Orange. Poate, in timp, vor mai fi adaugate si alte retele.

Pentru a beneficia de aceste servicii trebuie instalat un plug-in si mai trebuie sa permiteti aplicatiei flash sa foloseasca intrarea si iesirea placii audio.

Calitatea convorbirilor nu este asa cum m-as fi asteptat, existand o latenta destul de mare (undeva la 1/2 secunda). Dar este un serviciu gratuit, care ofera destul de multe pentru nimic, asa ca nu putem avea pretentii.
Bineinteles, daca doresti, poti plati pentru a beneficia de mai multe minute. Tarifele convorbirilor sunt convenabile, dar inca nu am avut ocazia sa testez calitatea lor.

Trebuie spus ca Gizmo Project ofera software VOIP pentru majoritatea platformelor: Windows, Mac, Linux, Symbian v3, Nokia N800, Nokia 770.
Pentru fiecare cont creat (care este valabil si pentru Gizmo Project, cat si pentru gizmocall.com) primesti 25 centi.

In urma cu ceva timp am scris despre Mozy, o solutie foarte eleganta de a face backup online.
De curand a aparut si o versiune pentru Mac OS X. Instalarea este cat se poate de lejera iar interfata se incadreaza in standarul de utilitate al programelor pentru Mac. Poate doar din punct de vedere grafic, ar putea fi imbunatatita.

La fel ca si la clientul de Windows, Mozy detecteaza automat cam ce isi doreste utilizatorul “de rand” sa salveze: contactele din Address Book, mailuri din Mail.app si/sau Thunderbird, Application Preferences, semnele de carte din Firefox (lipseste suportul pentru Safari), iCal, iPhoto, iTunes, keychains, documente Word, Excel si PowerPoint.

Toate aceste setari predefinite pot fi modificate astfel incat sa contina exact fisierele care te intereseaza.
Pe langa setarile predefinite poti, de asemenea, sa selectezi folderele sau fisierele pe care vrei sa le salvezi online sau poti defini seturi personale.
Pe langa versiunea de Windows, versiunii de Mac ii lipseste posibilitatea de a programa backup-ul cu ajutorul Scheduler-ului. Dar pentru ca este o versiune Beta, aceasta functie ar putea aparea in curand.

Spatiul gratuit oferit este de 2GB, iar pentru 4.95$/luna poti avea la dispozitie spatiu nelimitat pentru backup, o oferta dintre cele mai bune existente pe piata.

Folosind acest link de inregistrare iti va mai adauga 256MB la spatiul total disponibil pentru backup.

Download Mozy pentru Mac OS X.

In urma cu cateva saptamani prezentam Zooomr, un serviciu de photo sharing care mie imi place foarte mult. Dar pe langa Zooomr mai exista Flickr (lider in acest domeniu) si Picasa Web Albums. Iar Google, prin intermediul Picasa Web Albums, pare ca vrea sa ajunga aproape de lider si pe partea de photo sharing, pe langa cautari (unde este lider) si email (cel mai bun serviciu de email gratuit).
Acum doua zile cei de la Google au anuntat un upgrade al serviciului Web Albums, cea mai importanta schimbare fiind spatiul de stocare. Acesta a crescut de la 250MB la 1GB. Si mai important este faptul ca Google precizeaza: “You now have 1GB (and counting!) of free storage.”

Acel “and counting!” din paranteze poate insemna un model de crestere a spatiului precum la Gmail: incetul cu incetul. Si totodata poate fi motivul pentru care multi utilizatori s-ar putea “muta” la Google cu pozele. Momentan Flickr este lider, dar limitarile impuse conturilor gratuite incep sa para meschine pe langa oferta concurentei.

Impreuna cu aplicatia Picasa, un software superb si foarte recomandat pentru managementul fotografiilor digitale, Picasa Web Albums este o alternativa demna de luat in considerare.

Hamachi este o solutie VPN (Virtual Private Network) la indemana oricui. De obicei, setarea unei retele VPN este destul de complicata, trebuie setat routerul, firewallul si softwareul ce beneficiaza de retea. Dar cu ajutorul lui Hamachi, dezvoltat de Applied Networking, Inc, oricine isi poate seta o retea “locala” privata pe internet.
Pentru a depasi obstacolele ce apar in setarea unei conexiune VPN perfecta, Hamachi foloseste tehnologie peer-to-peer asemanatoare cu cea folosita pentru mesagerie instant (IM): exista un server extern care creeaza un director cu toti clientii Hamachi. Acest server autentifica utilizatorii prin intermediul unor “chei”, chiar daca clientii sunt localizati in spatele routerelor sau firewallurilor si creeaza o conexiune securizata intre clienti.
Applied Networking precizeaza ca odata ce serverul a stabilit conexiunea intre clientii Hamachi, conexiunea securizata este numai intre utilizatorii conectati, fara a exista trafic care sa treaca prin serverele Hamachi. Totusi, serverele trimit semnale pentru a verifica daca clientii mai sunt conectati sau nu.

Interfata lui Hamachi este foarte simpla, totodata usor de folosit. Prima oara cand rulezi programul iti prezinta un scurt tutorial, dar care este cam inutil pentru ca exista doar trei butoane: butonul Power, cel care activeaza interfata Hamachi, butonul Network, cel pe care il apesi pentru a creea sau a te conecta la retele si butonul pentru setari, acestea din urma fiind doar cateva.
Atunci cand instalezi Hamachi, acesta adauga o interfata de retea virtuala ce permite setarea parametrilor conexiunii separat de obisnuitele interfete de retea – cu fir sau fara fir. Aceasta interfata instalata devine activa doar atunci cand pornesti Hamachi.

Hamachi este disponibil momentan pentru Windows (XP si 2000) si Linux. Exista si o versiune pentru Mac, denumita HamachiX. Se afla in versiunea Beta de ceva timp dar poate fi folosita fara probleme.

Serviciul este gratuit. Dar, odata cu depasirea versiunii 1.0, ar putea aparea taxe de inregistrare, precum si restrictii pentru versiunea gratuita.
Nu stiu cat de sigur este Hamachi, dar este totusi o companie cu sediul in Vancouver, Canada, chiar daca domeniul lor de internet – .cc – este alocat Insulelor Cocos (Keeling). Applied Networking sustine ca comunicatiile sunt criptate pe 256 biti. Nici un spyware nu a fost detectat dupa instalarea Hamachi.

In concluzie, daca vrei o retea “locala” peste internet, Hamachi este solutia ideala. Simplu de instalat si gratuit, face treaba excelent.

Downloadeaza Hamachi

Mozy ofera backup gratuit online pentru 2GB. Pentru o siguranta sporita, softwareul ce face backup si upload cripteaza datele in timpul transferului. Programul client Mozy este foarte usor de folosit: instalarea nu pune probleme si se poate configura backupul mailurilor, al semnelor de carte din browserele instalate, sau a oricarui director de pe hard disk. De asemenea, Mozy Remote Backup poate fi configurat sa faca backup automat la perioade prestabilite de timp sau atunci cand computerul nu este folosit. Poti seta ca backupul sa inceapa numai atunci cand procesorul este folosit sub un anumit procent, sau numai dupa ce computerul a fost in mod idle o anumita perioada de timp.

Este foarte util faptul ca Mozy Remote Backup se uita in Documents & Settings si iti arata – intr-un mod organizat – fisierele care prezinta interes pentru backup: Spreashsheets and Databases, Word Processing Documents, Email and Contacts (pentru fiecare client de mail instalat), IE Favorites, Firefox Favorites etc.
Spatiul de stocare de 2GB reprezinta una dintre cele mai generoase oferte pentru acest tip de serviciu. Nu este limita a dimensiunii fisierelor. Exista o limita de restaurare, aceasta actiune fiind permisa de cateva ori pe luna. In caz ca ai nevoie de mai multe restaurari de cat este permis, poti trimite un email echipei Mozy si iti va fi permis sa folosesti functia peste limita. Dar ma indoiesc ca va ajunge cineva sa aiba nevoie asa de des de restaurare.

Minusuri
Nu exista o functie de sharing, ceea ce ar putea fi un minus. Dar, daca chiar vrei, poti da userul si parola prietenilor.
Un alt minus este faptul ca Mozy este disponibil doar pentru Windows XP. Nu sunt suportate sistemele Windows 2000, Windows 2003 sau cele pe 64 biti. Si trebuie ca hardul sa foloseasca sistemul de fisiere NTFS. Este promis si un client pentru Mac, dar nici o vorba despre Linux.
In ceea ce priveste conexiunea, nu puteti sa va conectati la serverele Mozy prin servere proxy. Mozy Remote Backup are nevoie de conexiune directa prin portul SSL 443.

Ca si concluzie…
Desi restrictiv in ceea ce priveste sistemele de operare, Mozy face exact ceea ce isi propune: backup online, simplu, foarte usor si gratuit.
Daca vrei sa ai mai mult spatiu de stocare, invita-ti prietenii sa foloseasca Mozy. Pentru fiecare 4 noi membrii invitati primesti inca 1GB spatiu. Spatiul va fi disponibil in momentul in care persoanele invitate vor face primul backup.
Daca te inregistrezi prin intermediul linkurilor de pe aceasta pagina, vei primi la inregistrare un extra de 256MB spatiu de stocare. Asa ca, incepe sa folosesti Mozy.

Du-te la Studio25.ro