Astazi am primit un email ce pare a veni din partea BRD, prin care sunt invitat sa particip la un sondaj de opinie. Mailul arata destul de bine: curat, mesaj scurt si la obiect si apare ca venind de la adresa sondaj@brd.ro, iar linkul ce trebuie urmat contine www.brd.ro.
Din curiozitate, desi stiam exact ce fel de mesaj este acesta, am apasat pe link. Am fost dus pe o pagina ce arata a fi a BRD, numai ca in campul de adresa al browserului aparea 61.96.192.122 in loc de www.brd.ro.

Pe pagina erau insirate cateva intrebari despre serviciile BRD, iar pentru a recompensa raspunsul la aceste intrebari se ofereau 20 EUR. Pentru a primi banii se cereau informatii despre card: nume, numar card, data expirarii, cod de securitate si cod PIN.

Aveti grija! Banca nu va cere sa introduceti codul PIN niciunde, in afara de bancomat. NU SCRIETI CODUL PIN PE NICI UN WEBSITE! Orice pagina web ce va cere codul PIN de la card este facuta pentru a va pacali.

Pe langa faptul ca banca nu va cere codul PIN, banca nu arunca cu bani. Asa ca, astfel de oferte prin care vi se ofera bani pentru un sondaj de opinie nu sunt reale.

La testul Acid3, Safari 3.1 obtine un scor de 74 puncte din 100, ceva mai bine decat Firefox 3.0b4 (68/100).
Testul Acid3 “incearca” compatibilitatea browserelor cu specificatiile Web 2.0.

Pentru a downloada Safari 3, mergeti aici.
Daca esti pe Mac OS X, lanseaza Software Update.

La inceputul anului va spuneam cat de mult m-a impresionat PicLens pentru Safari si il recomandam. Problema era ca pentru a folosi PicLens aveai nevoie de Mac OS X.

Producatorii declarau atunci ca este in lucru o versiune pentru Windows, dar eu ma indoiam ca poate sa fie la fel ca cea de Mac OS X. Azi Cooliris mi-au demonstrat ca aplicatii care incanta ochiul pot functiona si pe Windows.

PicLens iti permite sa te uiti in mod slideshow la imagini de pe Flickr, Facebook, Google Images, Yahoo Images, Friendster sau Picasa Web Albums. Cei de la Cooliris s-au gandit si la cei ce vor sa ofere vizitatorilor o experienta foto deosebita si permite webmasterilor sa creeze un RSS Media care sa fie compatibil cu PicLens.

Din pacate (pentru unii) PicLens este disponibil pe platforma Windows doar ca add-on pentru Firefox.

Downloadeaza PicLens

In urma cu ceva timp recomandam VoipBuster.com ca solutie pentru convorbiri internationale foarte ieftine. Am folosit VoipBuster destul de mult timp si pot sa spun ca sunt multumit de calitatea convorbirilor si a preturilor. Numai ca ultima oara cand am incercat sa cumpar credit, am observat (cu stupoare) ca nu mai pot incarca folosind cardul de credit, ci doar prin vouchere, transfer bancar, transfer prin Western Union sau sa cumpar cumpar credit de la reselleri. Acest aspect complica lucrurile destul de mult, asa ca am hotarat sa caut o alternativa. Ceva la fel de ieftin precum VoipBuster e greu de gasit , dar sunt dispus sa platesc mai mult numai pentru confort.

Mi-am amintit de Gizmo Project, un competitor serios al Skype, si am observat ca au lansat un serviciu web ce poate fi folosit pentru a telefona si a trimite SMS-uri. Iar pentru a promova aceasta modalitate noua de a efectua convorbiri telefonice prin internet (direct din browser), GizmoCall ofera utilizatorilor inregistrati (deci trebuie sa va inregistrati) 10 minute pe zi catre majoritatea retelelor de telefonie, fixa sau mobila, din intreaga lume, iar fiecare apel este limitat la 3 minute. De asemenea, puteti trimite SMS-uri (cred ca nelimitat), avand posibilitatea de a selecta ce nume sa apara destinatarului in telefon (aspect interesant ce poate “degenera” rapid in tot felul de glume pe seama cunoscutilor).
Din pacate, SMS-urile, catre Romania, nu pot fi trimise decat spre numere din reteau Orange. Poate, in timp, vor mai fi adaugate si alte retele.

Pentru a beneficia de aceste servicii trebuie instalat un plug-in si mai trebuie sa permiteti aplicatiei flash sa foloseasca intrarea si iesirea placii audio.

Calitatea convorbirilor nu este asa cum m-as fi asteptat, existand o latenta destul de mare (undeva la 1/2 secunda). Dar este un serviciu gratuit, care ofera destul de multe pentru nimic, asa ca nu putem avea pretentii.
Bineinteles, daca doresti, poti plati pentru a beneficia de mai multe minute. Tarifele convorbirilor sunt convenabile, dar inca nu am avut ocazia sa testez calitatea lor.

Trebuie spus ca Gizmo Project ofera software VOIP pentru majoritatea platformelor: Windows, Mac, Linux, Symbian v3, Nokia N800, Nokia 770.
Pentru fiecare cont creat (care este valabil si pentru Gizmo Project, cat si pentru gizmocall.com) primesti 25 centi.

In urma cu cateva luni cautam o modalitate de a face backup la pozele mele la care tin mult, dar si o solutie de photo sharing. Foloseam deja Flickr de ceva timp dar nu eram multumit pentru ca, pe langa limita lunara de upload, atinsesem limita de 200 poze (limita pentru conturile free). Am incercat sa cumpar un cont Flickr PRO dar, din motive numai de ei stiute, plata se poate face doar prin intermediul PayPal, iar PayPal nu poate fi folosit de catre romani. Am fost complet dezamagit si am inceput cautarea unui alt serviciu de photo sharing. Dupa ceva timp am auzit de Zooomr.

La acea vreme Zooomr era la inceput si nu dadea impresia unui serviciu de calitate. Dar in scurt timp mi-am schimbat parerea.

Zooomr ofera cea mai mare limita lunara de upload (comparativ cu Flickr). Pentru conturile gratuite limita este de 100MB/luna, fata de cei 20MB/luna oferiti de Flickr, iar pentru conturile PRO limita este de 4GB/luna. Pe langa limita mare de upload lunar, Zooomr nu restrictioneaza numarul pozelor afisate la 200, precum Flickr, si iti permite sa uploadezi poze individuale de pana la 50MB/poza, pe cand Flickr te limiteaza la 5MB/poza.
Chestia cea mai tare este ca Zooomr a oferit (si inca ofera) conturi PRO gratuite pentru bloggeri. Tot ce trebuie sa faci este sa te inregistrezi, sa uploadezi cateva poze, sa postezi pe blogul tau una dintre poze, le arati lor linkul si ei iti fac upgrade la cont.

Ca si functionalitate, Zooomr ofera cam tot ceea ce te-ai astepta de la un atfel de serviciu. La un moment dat chiar depasise Flickr (Zooomr a avut geotagging inaintea lui Flickr). Chiar si acum, Zooomr are niste chestii care lipsesc Flickr-ului, precum portalurile – o metoda interesanta de a lega poze ce contin elemente comune.

La inceput ma enerva faptul ca upload-ul sa facea doar prin intermediul interfetei web. Acum insa folosesc jUploadr, o aplicatie Java gratuita ce permite sa iti uploadezi pozele pe Zooomr, dar si pe Flickr. jUploadr este disponibil pentru Windows, Linux si Mac OS X.

De ceva timp astept cu nerabdare lansarea versiunii 3 a Zooomr, denumita Mark III. Creatorul lui Zooomr (apropo, tipul asta a facut totul aproape singur), Kristopher Tate promite ca noua versiune sa aduca peste 250 de imbunatatiri si functii noi. Lansarea noii versiuni este asteptata la inceputul lunii Martie.

Asa cum spuneam mai sus, Kristopher Tate a reusit sa cladeasca acest serviciu aproape de unul singur. Nu a existat o echipa, nu a angajat pe nimeni, nu a facut nici un studiu asupra pietei; el a vrut doar sa creeze ceva util si functional. Odata cu dezvoltarea site-ului, Tomas Hawk a intrat in echipa din spatele Zooomr.

Citeste aici un interviu cu Kristopher Tate in .net magazine

Din experienta pot sa spun ca PicLens este cea mai buna si inovatoare metoda pentru a vizualiza imagini pe web si nu ar trebui sa lipseasca din Safari. Cu doar un click poti vedea imagini in fullscreen, iar viteza programului este foarte mare (se incarca aproape instant pe MacBook Pro-ul meu).

Dupa ce ai instalat PicLens, este de ajuns sa mergi pe unul dintre site-urile mentionate mai sus. Atunci cand vei trece cu mouse-ul peste imagini, vei observa ca va aparea un mic semn in coltul stanga-jos (toggle fullscreen). Dai click pe el si PicLens va creea imediat un slideshow (fullscreen) cu toate imaginile de pe site. Imaginile afisate in slideshow vor fi imagini la rezolutie mare si nu thumbnail-urile ce sunt afisate pe pagina.

In timpul slideshow-ului poti sa apesi tasta "Space" pentru a pune pauza sau a da play si vei avea la dispozitie si o bara cu controale (inainte/inapoi). Tot pe bara apar si thumbnail-uri ale pozelor din slideshow. Pentru a naviga intre imagini poti apasa tastele de directia sau telecomanda Apple.

Desi PicLens este la versiunea Beta 1, functioneaza fara probleme.
Producatorii au declarat ca va exista si o versiune pentru Windows.

Downloadeaza PicLens

Steve a inceput prin a prezenta realizarile iTunes (peste 2 miliarde de melodii vandute), prin a face misto de Windows Vista (prin noua reclama Get a Mac), a prezentat noul spot publicitar pentru iPod si apoi a trecut la lucruri mai serioase.

AppleTV
iTV a fost conceptul prezentat la sfarsitul verii 2006. Intre timp a devenit Apple TV. Steve chiar s-a incurcat de cateva ori numindu-l tot iTV.
AppleTV se vrea a fi centrul multimedia al casei, direct pe televizor. Il conectezi la televizor si poti sa iti transferi pe hard-diskul intern de 40GB filme si muzica de pe un computer (Mac sau PC). Se face o sincronizare, la fel cum faci pentru iPod. Si se face tot prin intermediul iTunes. Astfel, Apple TV este foarte usor de folosit. Dispune de conexiune Wireless (Wi-Fi 802.11b, 802.11g, sau 802.11n), dar exista si posibilitatea conectarii prin intermediul cablului de retea. Este "motorizat" de un procesor Intel pentru a avea puterea necesara decodarii filmelor. Apple TV vine cu o telecomanda identica cu cea a MacBook-urilor, are port infrarosu, un conector USB 2.0, o iesire HDMI (audio si video pentru televizoarele de noua generatie), iesire video analogica, iesire audio analogica si optica.

Pe langa sincronizarea care este disponibila pentru doar un computer, mai poti face si streaming de pe maximum 5 computere, adica nu poti sa copiezi pe HDD-ul AppleTV filme sau muzica.

Suna interesant acest produs. AppleTV va fi disponibil din Februarie la un pret estimativ de 299$, un pret rezonabil.

Dupa prezentarea Apple TV, Steve a trecut la produsul cu adevarat important. In ultima jumatate de an s-a tot discutat despre un posibil telefon produs de Apple. Au aparut o gramada de imagini pe net cu fel de fel de posibile aspecte ale lui iPhone. La un moment dat chiar nu mai credeam zvonurile in legatura cu acest telefon.
Imi formasem o idee a ceea ce putea sa fie acest telefon: un smartphone cu forma iPod-ului, cu functia de player MP3 si alte briz-brizuri ce au facut iPod-ul celebru. Dar Steve Jobs si compania au reusit sa ma uimeasca.

iPhone
Cand am vazut iPhone-ul am dat pe spate. Am urmarit prezentarea cap-coada si m-a surprins (placut) fiecare functie a telefonului. Chiar au reusit sa produca ceva inovator.

In primul rand, forma. Este ceva mai mare decat iPod-ul Video (5G), numai ca are un touchscreen de 3,5". Adica imens. Si un singur buton, cel denumit Home.

In al doilea rand, m-a impresionat faptul ca ruleaza o versiune simplificata a sistemului de operare Mac OS X, ceea ce face ca interfata sa fie foarte intuitiva (mai ales pentru utilizatorii de Mac-uri) si foarte atractiva. Nu exista nici un telefon la ora actuala care sa se compare macar la aspect cu iPhone-ul. Este pur si simplu cel mai frumos si util.
Folosirea sistemului Mac OS X face ca acest telefon sa beneficieze de tot ce e mai bun in sistemul de operare Apple: multi-tasking, securitate, optimizarea consumului de curent, retelistica, sincronizare, video, Cocoa, core animation etc.

Apple a impartit functiile telefonului in 3 categorii: iPod, Telefon si Internet.

In meniul iPod poti asculta muzica, poti sa vezi albumele in modul Cover Flow (la fel ca in iTunes) si poti sa te uiti la continutul video pe care l-ai transferat pe iPhone. Continutul video poate fi vizionat doar in modul Landscape (widescreen).

In meniul Telefon poti (asa cum era de asteptat) sa efectuezi convorbiri; poti sa iti asculti mesajele vocale (are functie pentru a vedea si selecta ce mesaj vocal vrei sa asculti); poti scrie SMSuri (vor fi afisate ca si o discutie de messenger); poti sa vizionezi pozele facute cu camera foto integrata (2 megapixeli), sau pozele transferate de pe computer.

In meniul Internet poti naviga pe web cu ajutorul browserului Safari (propietar Apple); poti sa primesti si sa trimiti mailuri (rich HTML) prin intermediul aplicatiei Mail; ai acces la Google Maps (aplicatie integrata superb); poti sa folosesti widget-uri.

Tastatura QWERTY apare pe ecran doar atunci cand ai nevoie de ea (cand scrii SMSuri sau emailuri) si se pare ca touchscreenul functioneaza foarte bine. De exemplu, pentru a face scroll, tragi degetul oriunde pe ecran, pe verticala sau pe orizontala. Noutatea in ceea ce priveste ecranul senzitiv la atingere este ca accepta doua comenzi de odata (doua apasari) si ca nu ai nevoie de stylus (pixul nelipsit de langa PDA-uri). Pentru a da comenzi iti folosesti degetele.

Inca o chestie interesanta este faptul ca iPhone are un accelerometru in el si isi da seama de pozitia sa in spatiu. Astfel, daca intorci telefonul pe orizontala, imagina va trece in mod automat pe formatul landscape. Accelerometrul este prezent si controllerele Wii tot pentru detectarea pozitiei in spatiu.

Ca si specificatii tehnice nu se stiu prea multe detalii deocamdata.
Ecranul are o rezolutie 320×480 cu 160 ppi (pixels per inch) ceea ce inseamna ca ofera o imagine foarte buna.
Ca stocare, iPhone va veni in doua variante: de 4GB si de 8GB.
iPhone este quad-band (MHz: 850, 900, 1800, 1900), deci va functiona fara probleme si in Romania.
Conectarea la internet se va face prin intermediul Wi-Fi (802.11b/g) si EDGE iar pentru sincronizare cu computerul se va folosi Bluetooth 2.0 sau portul specific iPod (USB 2.0).

In ceea ce priveste bateria, Apple declara ca va tine 5 ore pentru convorbiri, video si navigare pe internet si 16 ore pentru playback audio.

Greutatea este de 135 grame iar dimensiunile sunt 115 x 61 x 11.6mm.

Dezamagirea
Am fost "distrus" cand am auzit ca abia in iunie va fi lansat oficial iPhone-ul. Si atunci va fi lansat doar in America, numai cu contract Cingular pe 2 ani. Steve Jobs a spus ca lansarea in Europa va avea loc in al patrulea trimestru al lui 2007, iar in Asia abia in 2008.
Deci mai avem aproape un an de asteptat pana ne vom putea bucura de aceasta bijuterie tehnologica.

Pretul estimativ este de 499$ pentru varianta de 4GB si 599$ pentru varianta de 8GB. Ceea ce nu este prea mult, avand in vedere ca pe un Nokia N80 am dat 1.800 lei noi acum cateva luni. Iar N80-ul mi se pare muuult depasit pe langa iPhone.
Dar iar m-am intristat cand m-am gandit ca preturile de 499$ si 599$ sunt pentru iPhone-urile vandute cu contract pe 2 ani la Cingular. Asa ca la noi s-ar putea ca pretul sa sara lejer de 2.000 lei, cu posibilitatea de a atinge 3.000, pentru ca la noi companiile de telefonie nu subventioneaza terminalele asa cum se intampla in alte tari.

Ce nu am vazut in prezentare
Steve Jobs a evitat sa prezinte camera foto. Probabil ca aceasta functie inca nu este pusa la punct.
A mai "ratat" sa prezinte si calendarul iCal, o aplicatie destul de importanta, mai ales pentru utilizatorii business.

Interesant
Apple a convins Yahoo! sa ofere gratuit, pentru utilizatorii iPhone-ul, push IMAP pentru Yahoo! Mail. Stim cu totii ca compania Yahoo! nu este foarte generoasa in ceea ce priveste functiile gratuite pentru email.

Tot interesant mi s-a parut si faptul ca Steve Jobs i-a adus in acelasi timp, in aceeasi sala pe reprezentantii a doua companii rivale: Google si Yahoo! . Steve a reusit sa impace ambele companii si a colaborat cu amandoua la dezvoltarea aplicatiilor de internet pentru iPhone.

Dezamagire si mai mare
Slider-ul QuickTime-ului se apropia din ce in ce mai mult de final si inca nu auzisem nimic de Leopard, urmatoarea versiune a sistemului de operare Mac OS X, planificata sa fie lansata in aceasta primavara. Steve nu a scos nici un cuvant nici despre iLife ’07, desi au existat zvonuri ca suita de aplicatii va fi lansata foarte curand.
Totusi, la inceput, a precizat ca in urmatoarele sapte luni vor avea loc lansari importante din partea Apple.

Per total, a fost o experienta extraordinara ce m-a tinut cu sufletul la gura. iPhone-ul este un gadget ce mi-a depasit cu mult asteptarile. Acum abia astept trecerea timpului ca sa fie lansat pe piata.

Pentru cei ce vor sa vada keynote-ul lui Steve Jobs de la Macworld San Francisco 2007: MacWorld 2007 Keynote

Update
Demo a ceea ce poate face iPhone-ul

Update 2
Doar ce am gasit un interviu cu Steve Jobs, realizat imediat dupa prezentarea iPhone-ului la Macworld. Trebuie sa mentionez ca actiunile Apple au crescut cu mai bine de 8 procente in numai 2 ore (cat a durat prezentarea). Imi pare rau ca nu am fost inspirat sa cumpar actiuni cu cateva zile in urma.

Update 3
Pe AppleInsider au aparut niste poze foarte bune ale lui iPhone la Macworld. Ecranul ala arata superb!

Update 11.01.07
In acest video Phil Schiller, Apple’s Senior Vice President prezinta mai in detaliu functiile iPhone-ului pentru CBS News.

Odata ce ai selectat pozele care vrei sa le pui in album, faci cateva setari si pozele sunt uploadate pe web, in fundal, fara se te deranjeze. Daca ai instalat programul pe alt computer si te loghezi cu acelasi username, pozele vor fi disponibile si pe acel computer. Daca faci o poza cu telefonul mobil, ea va fi uploadata si va aparea pe computer imediat. Pozele pot fi vizualizate si online, fara a mai avea nevoie de aplicatie (gen Flickr, dar cu o interfata mai simplista).

Albumele pot fi sharuite: poti seta sa fie disponibile oricui, sa le poata vedea contactele, sau poti selecta individual persoanele din lista de contacte ce pot accesa pozele.
Spatiul oferit este de 2 GB. Programul are o optiune de a compresa imaginile pentru a salva spatiu, dar ai posibilitatea de a uploada imaginile la rezolutia originala. Trebuie sa precizez ca Sharpcast Photos este in stadiul Alpha.

- stabilitate imbunatatita
- suportul pentru Mac OS X a fost si el imbunatatit
- a fost activat suportul pentru domenii .is (Islanda)
- au fost reparate cateva “scurgeri de memorie”
- a fost imbunatatita securtitatea

Pentru cei care au deja instalat Firefox, click pe Help > Check for Updates.
Pentru cei care nu au Firefox instalat, click aici.

Detalii despre aceasta noua versiune aici.

- noi sisteme de protectie, precum mecanisme impotriva phishingului, spywareului
- golirea Istoricului, stergerea parolelor si a cookiesurilor se face mult mai usor acum
- navigare cu ajutorul taburilor si o casuta de cautare (ambele ne amintesc de Firefox)
- suport pentru feeduri RSS
- suport pentru AJAX

Versiunea finala a lui Internet Explorer 7 va fi lansata odata cu Windows Vista.

Download Internet Explorer 7