De exemplu:

adresa normala
http://www.youtube.com/watch?v=-qyBRgK8Yrc
adresa clipului mai bun
http://www.youtube.com/watch?v=-qyBRgK8Yrc&fmt=18

Diferenta este notabila, dar si timpii de incarcare a clipurilor cresc.
Pentru exemplificare am atasat mai jos cateva imagini in care se observa diferenta de calitate.

Calitate normala

Calitate mai buna

Calitate normala

Calitate mai buna

Exista pe internet pachete cu codecuri video si audio ce instaleaza o sumedenie de filtre, multe dintre ele nefiind necesare, ingreunand sistemul de operare sau “incomodandu-se” intre ele. Asa ca mai jos voi insira singurele codecurile de care ai nevoie pentru a viziona 99% din filmele intalnite. Recomand sa le instalezi in ordinea in care sunt ele prezentate.

Primul pe lista de instalare este DivX. El este si primul codec video care a permis o compresie foarte buna, fara a pierde prea mult din calitatea imaginii.
DivX a fost initial un proiect open-source, dar din 2001 a inceput sa fie distribuit comercial. Totusi, versiunea necesara utilizatorului de rand (doar decodorul) este gratuita.
O parte din echipa care a lucrat la varianta open-source a continuat dezvoltarea unui alt codec – gratuit – denumit Xvid, ce se baza pe acelasi motor de codare.

Si asa am ajuns la al doilea codec ce trebuie instalat, Xvid.
Xvid s-a dovedit a fi mai bun la codarea filmelor decat DivX. In plus, fata de DivX, codecul Xvid este complet gratuit.
Fisierele codate cu Xvid ar trebui sa ruleze fara probleme pe orice player hardware ce poate reda fisiere video DivX.

Al treilea pe lista este ffdshow. Acesta este un codec folosit pentru decodarea rapida si de inalta calitate a fisierele video codate cu DivX, Xvid sau FFmpeg.
Desi odata instalat ffdshow nu ar mai fi nevoie sa instalezi DivX si Xvid, eu recomand sa le instalezi pentru a nu intampina probleme cu filmele mai vechi.

Pe partea audio este nevoie sa instalezi un singur decodor: AC3Filter.
AC3 permite redarea fisierelor video ce au partea audio in format Dolby Digital si DTS (Digital Theater Systems).

In ultimul timp au aparut fisiere video in format High Definition. De obicei, acest tip de continut video este livrat in formatul-container Matroska (cu extensia *.mkv), iar pentru a viziona acest tip de fisiere trebuie sa instalezi Matroska.

Presupunand ca vei avea si subtitrari la anumite filme, va trebui sa instalezi VobSub.
VobSub va afisa subtitrarea in orice player veti reda filmul. Singura conditie este ca fisierul ce contine subtitrarea sa aiba acelasi nume cu fisierul video.
Pentru a afisa corect caracterele romanesti (diacriticile) aflate in subtitrare este nevoie sa faci o mica modificare a setarilor: mergi in Start > All Programs > VobSub, deschide DirectVobSub Configure si veti avea optiunea de a selecta tipul de caracter pentru subtitrari; click pe Arial in Text Settings si in noua fereastra, la Script, selecteaza Central European. Click pe OK si inchide DirectVobSub Properties.

Dupa toate acestea mai ramane un singur lucru de instalat: playerul pentru fisiere video.
Aici, fara nici o discutie, Media Player Classic este cel mai bun si mai rapid. MPlayer Classic ofera toate functiile unui player video avansat (chiar daca intr-o interfata veche de pe vreamea Windows-ului 98) si ocupa cel mai putin RAM la redarea filmelor.
MPlayer Classic nu trebuie instalat; copiaza-l undeva pe HDD si gata!

Pentru a usura lucrurile, am facut un pachet (zip) cu toate codecurile si utilitarele de mai sus.

Download pachetul de codecuri pentru Windows

Inainte de a incheia vreau sa amintesc de GOM Player in categoria playerelor video. Marele avantaj al acestui player este ca anuleaza toti pasii de mai sus. El include multe codecuri (Xvid, DivX, FLV1, AC3, OGG, MP4, H263 etc), asa ca nu mai trebuie sa mai instalati nimic. In plus, daca un codec nu este in pachet, GOM Player il va cauta pe internet pentru a fi instalat.
Suportul pentru subtitrari este bun, fiind capabil sa “citeasca” fisiere SMI, SRT, SUB. De asemenea, o alta functie utila, GOM Player poate reda fisiere AVI incomplete, asa ca puteti previzualiza un video inainte de a fi terminat de downloadat.

In cazul utilizatorilor de Mac (utilizatori cu mai putine riduri :) ), este de ajuns sa instaleze Perian. Acesta permite redarea in QuickTime (Mac OS X) a fisierelor AVI, FLV si MKV, si decodeaza MS-MPEG4 v1 si v2, DivX, 3ivX, H.264, FLV1, FSV1, VP6, H263I, VP3, HuffYUV, FFVHuff, MPEG1 & MPEG2 Video, Fraps, Windows Media Audio v1 si v2, Flash ADPCM, Xiph Vorbis (in Matroska), MPEG Layer II Audio.
Subtitrarile in format SSA si SRT sunt, de asemenea, redate de Perian, direct in QuickTime.

Tot pentru Mac OS X, de data asta pentru a vizualiza WMV (Windows Media Video), va recomand sa instalati Flip4Mac.

Ca player video pentru Mac OS X – daca QuickTime nu te multumeste – este recomandat VLC. VLC este disponibil pentru toate sistemele de operare.

Pandora este un serviciu muzical on-line unde poti asculta muzica gratuit (un fel de streaming radio). Tot ce trebuie sa faci este sa introduci numele unui artist si Pandora va creea un playlist cu artisti similari. Este un serviciu minunat si asemanator cu LastFM. Numai ca, din cauza problemelor impuse de copyright, din luna mai a anului trecut (2007), Pandora este disponibil doar celor ce au un IP din Statele Unite.

Hulu este un serviciu ce ofera video on demand, fiind o colaborare intre NBC si News Corp. Probabil reprezinta modelul pentru viitorul televiziunii on-line. Poti urmari seriale si emisiuni ale posturilor NBC si FOX, precum Family Guy, The Simpsons, Prison Break, Heroes, Saturday Night Live, The Office, Battlestar Galactica, The Tonight Show, American Dad etc. Vizionarea este gratuita, emisiunile fiind intrerupte de mici pauze publicitare. Dar este un compromis rezonabil.
La fel ca si Pandora, video-urile de pe Hulu nu pot fi vizionate in afara Statelor Unite.

Desigur, exista si alte servicii gratuite ce sunt disponibile doar americanilor. Dar am vrea si noi sa le putem urmari. Deci, cum facem?

Solutia este mai simpla decat v-ati astepta. Desigur, puteti incerca sa folositi servere proxy, dar nu este cea mai eleganta si fara-batai-de-cap solutie.

Hotspot Shield este solutia care mie mi s-a parut a fi cea mai buna. Hotspot Shield ofera un serviciu VPN gratuit care te “ascunde” in spatele unui IP de America.
Plugin-ul este disponibil pentru Windows (2000, XP, Vista) si Mac OS X (10.4 si 10.5).
Singurul dezavantaj al acestui serviciu este ca la navigarea pe web va pune reclame la inceputul paginilor. Dar este, iarasi, un compromis acceptabil.
Plugin-ul nu este complicat deloc, permitand conectarea si deconectarea printr-un singur click.

Dupa instalare am putut viziona video-uri de pe Hulu, fara a observa probleme de buffering (pe o conexiune ClickNet 4Mbps). Pe langa Hulu si Pandora, am mai inregistrat un succes cu Joost.

Joost, un serviciu de video on demand despre care am scris mai demult, are si el video-uri limitate numai pentru utilizatorii din Statele Unite. Hotspot Shield mi-a permis sa le vizionez si pe acestea fara probleme si fara intreruperi.

Ca si concluzie, Hotspot Shield ofera un serviciu minunat (chiar daca este limitat la 10GB/luna), simplu si gratuit. Daca nu iti convin reclamele afisate in varful paginilor sau ai depasesti limita de 10GB, poti cauta un serviciu VPN platit, cu preturi incepand de la 5$.

Ok, poate am exagerat un pic cand am zis ca iti pot creea propriile aplicatii, dar nici prea departe nu m-am dus cu ideea.
In Mac OS X (Tiger) ai la dispozitie o aplicatie numita Automator. Desi poate ii descurajeaza pe cei mai putin initiati, consider ca oricine (indiferent de cunostintele in materie) poate folosi aceasta aplicatie pentru a automatiza anumite actiuni repetitive. Pe scurt, in loc sa dai 20 de clickuri pentru a ajunge la rezultatul dorit, mai bine “pierzi” cinci minute in Automator pentru a-ti creea un “workflow” ce reduce numarul de clickuri la 1-2.

Am gasit video tutorialul de mai jos si dupa ce l-am urmarit pe Sal Soghoian (product manager pentru AppleScript si Automator”) mi-am dat seama de potentialul acestei aplicatii. Asa ca va recomand sa urmariti video-ul (aproape 58 de minute).

Pe langa acest video va recomand sa mergeti si la http://automator.us/downloads.html pentru a downloada “workflow”-uri gata facute. Tot la http://automator.us mai puteti gasi un tur al aplicatiei, exemple si resurse pentru Automator.

Hamachi este o solutie VPN (Virtual Private Network) la indemana oricui. De obicei, setarea unei retele VPN este destul de complicata, trebuie setat routerul, firewallul si softwareul ce beneficiaza de retea. Dar cu ajutorul lui Hamachi, dezvoltat de Applied Networking, Inc, oricine isi poate seta o retea “locala” privata pe internet.
Pentru a depasi obstacolele ce apar in setarea unei conexiune VPN perfecta, Hamachi foloseste tehnologie peer-to-peer asemanatoare cu cea folosita pentru mesagerie instant (IM): exista un server extern care creeaza un director cu toti clientii Hamachi. Acest server autentifica utilizatorii prin intermediul unor “chei”, chiar daca clientii sunt localizati in spatele routerelor sau firewallurilor si creeaza o conexiune securizata intre clienti.
Applied Networking precizeaza ca odata ce serverul a stabilit conexiunea intre clientii Hamachi, conexiunea securizata este numai intre utilizatorii conectati, fara a exista trafic care sa treaca prin serverele Hamachi. Totusi, serverele trimit semnale pentru a verifica daca clientii mai sunt conectati sau nu.

Interfata lui Hamachi este foarte simpla, totodata usor de folosit. Prima oara cand rulezi programul iti prezinta un scurt tutorial, dar care este cam inutil pentru ca exista doar trei butoane: butonul Power, cel care activeaza interfata Hamachi, butonul Network, cel pe care il apesi pentru a creea sau a te conecta la retele si butonul pentru setari, acestea din urma fiind doar cateva.
Atunci cand instalezi Hamachi, acesta adauga o interfata de retea virtuala ce permite setarea parametrilor conexiunii separat de obisnuitele interfete de retea – cu fir sau fara fir. Aceasta interfata instalata devine activa doar atunci cand pornesti Hamachi.

Hamachi este disponibil momentan pentru Windows (XP si 2000) si Linux. Exista si o versiune pentru Mac, denumita HamachiX. Se afla in versiunea Beta de ceva timp dar poate fi folosita fara probleme.

Serviciul este gratuit. Dar, odata cu depasirea versiunii 1.0, ar putea aparea taxe de inregistrare, precum si restrictii pentru versiunea gratuita.
Nu stiu cat de sigur este Hamachi, dar este totusi o companie cu sediul in Vancouver, Canada, chiar daca domeniul lor de internet – .cc – este alocat Insulelor Cocos (Keeling). Applied Networking sustine ca comunicatiile sunt criptate pe 256 biti. Nici un spyware nu a fost detectat dupa instalarea Hamachi.

In concluzie, daca vrei o retea “locala” peste internet, Hamachi este solutia ideala. Simplu de instalat si gratuit, face treaba excelent.

Downloadeaza Hamachi

Ce firmware?
Diferitele versiuni ale modemuluti Alcatel Speedtouch 330 folosesc firmware diferit. Daca ai un firmware care stii ca merge bine, ramai cu el. Daca nu esti sigur asupra firmwareului care trebuie sa il folosesti, afla mai intai revizia modemului tau. Pentru asta, foloseste comanda:

grep -B 1 "THOMSON
ALCATEL" /proc/bus/usb/devices

La sfarsitul primei linii ar trebui sa apara Rev= X.00, unde X este revizia modemului.
Daca ai modem cu revizia 0 sau 2, firmwareul care trebuie folosit este KQD6_3.012.
Pentru modemuri cu revizia 4 trebuie folosit firwareul ZZZL_3.012.

Ce iti trebuie

In primul rand, firmwareul. Acesta vine intr-o arhiva zip.
Ai nevoie sa prepari firmwareul cu ajutorul lui firmware extractor.
Inainte sa incepi, salveaza sau printeaza aceasta pagina pentru instructiuni.

Pentru ClickNet trebuie setata o conexiunie PPPoE. De asemenea, trebuie sa stiti usernameul si parola pentru conexiune.
Pentru ca Romtelecom foloseste conexiune PPPoE iti trebuie br2684ctl , un utlitar pentru bridging.

Pentru Ubuntu 5.04 (Hoary Hedgehog) trebuie sa instalezi libatm1 .

Salveaza toate fisierele pe o discheta, flash disk sau orice mediu care il poti accesa in Ubuntu. Odata de ai bootat in Ubuntu, copiaza fisierele in directorul home.

Acum rebooteaza in Ubuntu

Conexiune Ethernet?

Cand instalezi Ubuntu, acesta cere detalii despre reteaua locala si, daca este prezenta, configureaza placa de retea ca fiind iesirea spre internet. Daca nu ai LAN, atunci nu ai treaba cu pasul asta.

Daca conexiunea locala este setata ca gateway catre internet, atunci te vei putea conecta cu ClickNet, dar conexiunile nu vor fi routate spre aceasta conexiune.
Pentru a remedia aceasta problema si pentru a seta conexiunea ClickNet ca fiind conexiunea defaul pentru internet, trebuie editat /etc/network/interfaces, astfel incat sa se dezactiveze “gateway” si “dns”. Mai trebuie sters /etc/resolv.conf. Urmeaza comenzile pentru aceste operatiuni:

sudo sed -i 's@gateway@# gateway@g' /etc/network/interfaces &&
sudo sed -i 's@dns@# dns@g' /etc/network/interfaces &&
sudo rm -f /etc/resolv.conf

Instaleaza libatm

Acest pas nu este necesar pentru cei ce au instalat Ubuntu 5.10, ci doar pentru cei cu Ubuntu 5.04. Copiaza libatm<$version>.deb in directorul home si instaleaza-l cu urmatoarea comanda:

sudo alien -i libatm*

Instalarea firmwareului

Mai intai, dezarhiveaza firmwareul si foloseste firmware-extractor pentru a-l imparti in doua, speedtch-1.bin and speedtch-2.bin.

Daca ai modem cu revizia 0 sau 2 foloseste firmwareul KQD6_3.012:

unzip SpeedTouch330_firmware_3012.zip &&
chmod +x firmware-extractor &&
./firmware-extractor KQD6_3.012

Pentru modemuri cu revizia 4, acelasi lucru numai ca se foloseste firmwareul ZZZL_3.012:

unzip SpeedTouch330_firmware_3012.zip &&
chmod +x firmware-extractor &&
./firmware-extractor ZZZL_3.012

Daca totul merge ok, ar trebuie sa ai speedtch-1.bin si speedtch-2.bin in directorul home. Copiaza-le in directorul /lib/hotplug/firmware cu urmatoarea comanda:

sudo cp speedtch* /lib/hotplug/firmware

Fisierul Secrets

Acum trebuie sa creezi un fisier numit secrets. Deschide editorul de text si scrie urmatoarea linie:

'username@isp' * 'password'

Bineinteles, trebuie sa inlocuieste username si password cu numele de utilizatori si parola de la Romtelecom.
Fisierul trebuie salvat in directorul home si denumeste-l secrets. Dupa asta, trebuie copiat in /etc/ppp:

sudo install -m 600 secrets /etc/ppp/chap-secrets &&
sudo install -m 600 secrets /etc/ppp/pap-secrets


Setarea PPPoE

Datorita faptului ca Romtelecom foloseste PPPeE over ATM, trebuie instalat br2684ctl:

sudo install -m 755 br2684ctl /usr/sbin

Deshide un editor de text si copy/paste urmatorul cod, dar modifica usrname@isp cu numele de utlizator dat de Romtelecom:

noipdefault
defaultroute
user 'username@isp'
noauth
updetach
usepeerdns
plugin rp-pppoe.so
nas0

### For more details (and more options)
### Read man pppd

Salveaza fisierul in directorul home si denumeste-l speedtch. Apoi, copiaza-l in /etc/ppp/peers cu urmatoarea comanda:

sudo install -m 600 speedtch /etc/ppp/peers

Bootscript

Deschide un editor text si copy/paste urmatorul cod:

#!/bin/bash
modprobe ppp_generic
modprobe pppoatm
modprobe br2684
count=0
while [ $count -lt 40 ]
do
sync=$(dmesg | grep 'ADSL line is up')
if [ ! -z "$sync" ]
then
br2684ctl -b -c 0 -a 0.35
sleep 3
ifconfig nas0 192.168.0.1 netmask 255.255.255.0 up
sleep 10
pppd call speedtch
exit 0
fi
sleep 1
count=$((1+$count))
done
echo "The Speedtouch firmware didn't load"

Salveaza-l cu numele dial in directorul home. Apoi executa urmatoarele comenzi:

sudo install -m 744 dial /etc/init.d &&
sudo ln -s ../init.d/dial /etc/rc2.d/S95dial &&
sudo ln -sf ppp/resolv.conf /etc/resolv.conf

Acum rebooteaza Ubuntu si conexiunea ClickNet ADSL ar trebui sa mearga. Bafta!